祖父母の財産も相続できる？
＜相談内容＞
ある人が亡くなったとき，その孫も相続をすることができるのでしょうか。
相続について規定する民法では，被相続人（亡くなった人）の子は相続人（財産を受け継ぐ人）となり，子が既に亡くなっている場合は孫が相続人となるとされています。このように，本来相続人となるべき人が相続開始前に死亡している場合に，その子が代わりに相続することを「代襲相続」といいます。
今回は，代襲相続について福岡の弁護士が解説。詳しく見ていきましょう。
１ 代襲相続の原因
まず，どんなときに代襲相続が起きるのかご説明していきます。
代襲相続が起きる原因として最も多いのは，相続人となるべき人が①相続開始前に死亡している場合です。
たとえば，被相続人Ａさんが平成２９年４月に死亡した場合を考えてみます。Ａさんには子ども（ＢさんとＣさんの２人）がいました。しかし，平成２８年４月にＢさんは亡くなっていました。つまり，Ａさんの相続が開始した平成２９年４月の時点で，本来相続人となるはずのＢさんは既に亡くなっています。このとき，Ｂさんに子（Ａさんにとっての孫）がいれば，その子がＢさんに代わってＡさんを相続するというのが代襲相続です。
したがって，Ａさんに妻がいれば，法定相続分は妻が２分の１，Ｃさんが４分の１，Ｂさんの子が４分の１となります。仮にＣさんに子どもがいても，Ｃさんが健在でいる以上代襲相続は起きないので，Ｃさんの子はＡさんの相続人にはなりません。
他にも代襲相続が起きる原因としては，本来相続人となる者に②相続欠格事由があるときや③相続から廃除されたときがあります。相続欠格や廃除については，また記事を改めてご説明します。
また，「相続放棄」という言葉を耳にしたことがあるかもしれません。相続放棄を行うと本来相続人となる人も相続をしないことになります。この場合は，初めから相続人にならなかったものとみなされるので，代襲相続は起こらないということに注意が必要です。
２ 養子の子の代襲相続について
上記の事例で，ＢさんがＡさんの養子だった場合を考えてみましょう。養子も実子と変わらず「子」として扱われるので，通常は問題なく相続人となります。しかし，代襲相続については注意が必要です。
ＢさんがＡさんの養子となった後にＢさんの子が生まれた場合は，代襲相続が起こるので結果は上記の事例と全く同じになります。
一方，Ｂさんに子どもＤが生まれてからＡさんの養子になった場合（連れ子Ｄがいる状態でＡさんと養子縁組をした場合），ＢさんがＡさんより先に亡くなっていたとしても，Ｂさんの子Ｄは代襲相続できません。なぜなら，代襲相続が認められるためには，代襲相続人が被相続人の直系卑属（子や孫のことです。）でなければならないのですが，ＢさんがＡさんと養子縁組をしても，Ａさんと親子関係が生じるのはＢさんのみであり，ＡさんとＤとの間には親族関係は生じておらず，ＡさんにとってＤは直系尊属にあたらないからです。
よって，ＡさんのＢさんの養子縁組以前に生まれたＢさんの子Ｄは，「本来相続人となる者の子」（Ｂさんの子）ではありますが，「被相続人の直系卑属」（Ａさんの直系卑属）には当たりません。ですからこの場合には，法定相続分はＡさんの妻が２分の１，Ｃさんが２分の１となります。
３ 再代襲とは
上記の事例で，ＢさんもＢさんの子もＡさんの死亡以前に亡くなっている場合はどうでしょうか。このとき，Ｂさんに孫（Ａさんにとってのひ孫）がいれば，その人が相続人となります。これを「再代襲」といいます。ＢさんもＢさんの子，Ｂさんの孫が亡くなっている場合は，Ｂさんのひ孫（Ａさんにとっての玄孫）が相続人となり，相続人が子であれば，直系卑属がいる限り，代襲相続（再代襲）は続いていきます。
他方で，相続人が子ではなく兄弟姉妹の場合には，再代襲できる範囲は兄弟の子（甥又は姪）の一代限りですので，注意が必要です。例えば，被相続人Ａさんは独身で，兄が１人いたとします。Ａさんの相続人となるべき兄がＡさんよりも前に亡くなっていた場合，兄の子（Ａさんにとっての甥・姪）が相続することになります（代襲相続）。しかし，Ａさんの甥・姪もＡさんよりも前に亡くなっていた場合，たとえ甥・姪に子どもがいたとしても再代襲は起こりません。
以上のとおり，相続人が子どもか兄弟姉妹かによって，再代襲できる範囲が変わってきますので，ご注意ください。
４ まとめ
以上，今回は代襲相続についてご説明しました。代襲相続は通常あまり馴染みがないかもしれませんが，特に被相続人がご高齢の場合など，子が既に亡くなっているということはままあります。また，代襲相続が発生するような場面では，子や孫が複数いて交渉が複雑なケースも多いでしょう。万が一，相続人を見落とした状態で，遺産分割協議が行われていた場合は，当該遺産分割協議は無効となり，せっかく時間をかけて合意ができたものが無駄になってしまいます。
そのため，代襲相続が問題となりそうな場合は，その判断や交渉が困難ですから，相続問題の経験豊富な専門家に相談し，アドバイスをもらうことをお勧めします。