「相続人」とは、被相続人が死亡した場合に、その財産に属した一切の権利義務を承継する者のことをいいます（民法896条）。
民法では、相続人になる者の範囲を定めており、これを「法定相続人」といいます。
「法定相続人」は、①子、②父母その他の直系尊属、③兄弟姉妹のように一定の親族関係にある血族相続人（以下「血族相続人」といいます。）、及び、「被相続人の配偶者」です（民法８８７条、８８９条、８９０条）。
なお、「親族」とは、６親等内の「血族」、配偶者、および３親等内の「姻族」のことを言います（民法７２５条）。
血族相続人は、①被相続人の子、②被相続人の直系尊属、③被相続人の兄弟姉妹の順の順位であり、血族相続人間においては、最優先順位の相続人のみが相続権を有します。
他方、「被相続人の配偶者」は、常に相続人となり、血族相続人があるときは、それらの者と同順位の相続人となります（民法８９０条）。